Loos British cemeteryet son extension

Loos British cemetery – Loos en Gohelle

Loos-en-Gohelle est une commune minière du département du Pas-de-Calais, située à trois kilomètres au nord-ouest de Lens. La ville a donné son nom à la bataille du 25 septembre au 8 octobre 1915, au cours de laquelle elle a été prise aux Allemands par les 15ème (écossaise) et 47ème (londonienne) divisions, et défendue par les troupes françaises le 8 octobre.

M'y rendre

Un cimetière provisoire

devenu éternel

Le cimetière britannique de Loos (longtemps connu sous le nom de cimetière provisoire de Loos) se trouve sur le côté est de la route reliant Loos à Lens, à 800 mètres au sud de l’église de Loos. Il a été aménagé par le Corps canadien en juillet 1917 et les tombes qui y ont été faites à l’époque se trouvent dans les rangées A et B du carré I et dans la rangée A du carré II.

Le reste du cimetière a été constitué après l’Armistice par la concentration de 2 758 tombes provenant des champs de bataille et de cimetières plus petits sur une vaste zone au nord et à l’est du village. Sur les 2 175 tombes concentrées dans les carrés I à XVII, seules 225 sont identifiées par leur nom, et la grande majorité de ces soldats sont tombés lors de la bataille de Loos. Les tombes des carrés XVIII, XIX et XX proviennent de cimetières plus petits et sont presque toutes identifiées.

©Loos British Cemetery Extension Avec Vue Sur Le Memorial De La Cote 70 |CWGC

Près de 3 000 victimes de la guerre de 1914-18 et un petit nombre de victimes de la guerre de 1939-45 sont commémorées sur ce site. Le cimetière contient aujourd’hui les tombes de 2 387 soldats et aviateurs du Royaume-Uni, 39 soldats du Canada, un homme dont l’unité n’est pas connue et un soldat français tombé en octobre 1915. Les tombes anonymes sont au nombre de 1 966, et des monuments commémoratifs spéciaux sont érigés en l’honneur de deux soldats du Royaume-Uni et de quatre soldats du Canada dont on pense qu’ils sont enterrés parmi eux. D’autres monuments commémoratifs spéciaux enregistrent les noms de 44 soldats canadiens et de 12 soldats britanniques, enterrés dans d’autres cimetières, dont les tombes ont été détruites par les tirs d’obus.

Aujourd'hui on enterre encore des soldats de la Première Guerre mondiale

Le cimetière couvre une superficie de 11 365 mètres carrés aujourd’hui. Il est entouré d’un mur en moellons et planté de sorbiers, de genévriers et de châtaigniers. Il a été agrandi en 2024 afin de pouvoir offrir un lieu de repos pour les soldats britanniques qui seront mis au jour ces prochaines années, sur les chantiers en cours (Hôpital de Lens, canal Seine Nord…).

L’extension du cimetière britannique de Loos a été inaugurée par S.A.R. la Princesse Royale le 26 septembre 2024. Il s’agit du deuxième nouveau cimetière créé par la CWGC depuis l’achèvement des travaux de construction des cimetières et mémoriaux de la Seconde Guerre mondiale.

L’extension est un cimetière de concentration d’une capacité de 1 200 tombes, réparties en six carrés. Il offrira un lieu de sépulture approprié aux victimes du Commonwealth qui sont encore récupérées aujourd’hui sur les anciens champs de bataille à travers la France. Jusqu’à ce que chaque zone de l’extension soit utilisée pour les enterrements, les parcelles seront recouvertes d’une variété de plantes de prairie à fleurs sauvages, y compris celles qui représentent le Souvenir. Les premières inhumations, effectuées dans les rangées A et B du carré XXIII, concernaient principalement des victimes non identifiées, probablement tuées au cours des premiers jours de la bataille de Loos en septembre 1915 et retrouvées à proximité du cimetière pendant les travaux de construction du nouvel hôpital de Lens.