©Mere Canada Pleurant Ses Enfants |Sarah Roynette / Lens Tourisme

Mémorial canadien

Vimy

L’espace occupé par le Mémorial national du Canada à Vimy a été donné par la France au Canada en remerciement du sacrifice humain de cette jeune nation. Il est situé sur la colline 145, le point culminant de la crête de Vimy, longue de 14 kilomètres. Le 9 avril 1917, les quatre divisions du Corps canadien, combattant ensemble pour la première fois et avec l’aide de la 5e division britannique, prennent d’assaut la crête. Le parc de 107 hectares est encore parsemé de trous d’obus. Les tranchées et les tunnels souterrains donnent une idée des champs de bataille. Le Mémorial canadien est un hommage à tous les Canadiens qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale. Les noms de 11 285 soldats canadiens morts en sol français et qui n’ont pas de sépulture connue sont inscrits sur le monument.

Ce site fait partie des 139 sites funéraires et mémoriels du Front Ouest de la Première Guerre mondiale inscrit sur la Liste du Patrimoine mondial en 2023

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Symbole d'une union outre-atlantique...

Erigées au point culminant de la crête, là où les troupes canadiennes ont remporté la bataille de Vimy en avril 1917, les deux tours blanches du mémorial dominent la plaine de Lens. Hautes de 27 mètres et bâties avec 6 000 tonnes de pierre, elles sont l’œuvre de l’architecte et sculpteur canadien Walter Seymour Allward. Elles symbolisent l’union par delà l’Océan du Canada représenté par la feuille d’érable et de la France avec la fleur de lys.

©Detail Du Memorial Canadien De Vimy |Olivier Duhamel / Lens Tourisme

©Vimy. Traces laissées par la guerre sur le champ de bataille et moutons|Pauline Roches

"Le Canada moderne est né dans les tranchées de Vimy"

Il aura fallu onze ans pour les construire et sculpter sur place les quelque vingt statues qui l’ornent. Les difficultés rencontrées ont été gigantesques en raison du sol bouleversé par quatre années de combats. 15 000 tonnes de béton armé ont dû être coulées pour les fondations. La plus célèbre des statues, taillée dans un bloc de pierre de 30 tonnes, représente une femme affligée – la jeune nation canadienne – pleurant ses morts. Sur le mur qui entoure le monument sont gravés les noms des 11 285 soldats tués en France lors de la Première Guerre mondiale et dont les corps n’ont jamais été retrouvés. En leur honneur, autant de pins du Canada ont été plantés dans le parc proche du monument.

©Memorial Canadien De Vimy |Olivier Duhamel / Lens Tourisme

©Tranchees Sur La Crete De Vimy|Sarah Roynette / Lens Tourisme

Une part majeure

de l'histoire Canadienne

Au total, plus de 60 000 Canadiens ont perdu la vie durant la Grande Guerre et le Lieu historique national du Canada de la Crête-de-Vimy (le nom officiel de ce « Mémorial ») est dédié à leur mémoire. Il s’étend sur 107 hectares, en grande partie reboisés. Une partie des souterrains et des tranchées ont été conservés pour mieux comprendre l’âpreté des luttes qui ont permis aux divisions canadiennes de prendre la crête, le 10 avril 1917, et de dégager Arras, restée jusqu’alors sous le feu allemand. Cette victoire – l’une des seules sur ce front avant 1918 – demeure une page majeure dans l’histoire de la nation canadienne.

Visiter le Mémorial national du Canada à Vimy