Pistolet et douilles de balles exposés sous vitrineLe 11 avril 1917 à 4H45, deux jours après le déclenchement de la Bataille d’Arras, les troupes australiennes de la Ve armée britannique sortent de leurs tranchées et avancent dans le froid et la neige en direction de Bullecourt.
Aidés de 12 tanks, ils sont chargés de reprendre aux mains de l’ennemi les villages de Riencourt et Hendecourt-les-Cagnicourt.
Après avoir franchi un premier réseau de tranchées et de barbelés, les Australiens atteignent la seconde ligne. Épuisés par 8 heures de combat et à court de munitions, ils doivent cependant se retirer sur leurs positions de départ.
Profitant du choc subi par les Australiens, les Allemands lancent une offensive devant Quéant, le 15 avril. Ils s’emparent d’une partie des premières lignes australiennes à Lagnicourt, mais doivent reculer; les pertes sont lourdes des deux côtés.
Lignes britanniques envahies à Bullecourt
Vue de la statue et du drapeau australien flottant au vent en contre-plongéeLe 3 mai, une seconde offensive est lancée par les troupes australiennes qui s’élancent en huit vagues successives protégeant un barrage d’artillerie. Une nouvelle fois, les objectifs ne sont pas atteints et les combats s’arrêtent le 16 mai. Au total, les Australiens enregistrent 10 000 pertes à la fin de la bataille d’Arras.
Portrait de Jean LetailleJean et Denise Letaille, un couple d’agriculteurs de Bullecourt, ont tout au long de leur vie assemblé une impressionnante collection d’objets trouvés dans leurs champs et dans la campagne alentour. Des armes, mais aussi des rasoirs, des peignes, des étuis de cigarettes et d’autres effets personnels d’origine australienne, anglaise ou allemande, sont présentés dans le Musée Jean et Denise Letaille – Bullecourt 1917 et évoquent la vie des Diggers, ces valeureux soldats du bout du monde qui ont pris part aux deux batailles de Bullecourt.
Musée Bullecourt 1917 © Paper Menthe (3)
Musée Bullecourt 1917 © Paper Menthe (2)
