Mémorial De La 37e Division, Monchy-le-PreuxSitué sur une hauteur dominant d’un côté la Scarpe et de l’autre la route d’Arras à Cambrai, protégé par deux collines, le village occupe une position stratégique. Les Allemands qui le tiennent depuis octobre 1914 ont puissamment fortifié « le verrou de Monchy », en en faisant un élément fort de la ligne Hindenburg.
Mairie de Monchy-le-Preux
THE BATTLE OF ARRAS, APRIL-MAY 1917 (Q 2021) Battle of the Scarpe. After a direct hit on a German ammunition waggon; Monchy-le-Preux, 11th April 1917. Copyright: © IWM. Original Source: http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/205073172L’attaque britannique devant Arras est lancée le 9 avril, alors que le climat est brusquement devenu hivernal. Dans ces conditions, la progression s’avère difficile et la poursuite de l’assaut est remise au 11 avril, laissant ainsi aux Allemands le temps de se réorganiser. Ce 11 avril, voilà la neige qui tombe. La 37ème division appuyée par six tanks s’ébranle malgré tout. Mais les artilleurs sont en retard et, quand ils ouvrent le feu, ils touchent leur propre infanterie, mettant hors de service un des chars. Les soldats britanniques prennent cependant position dans Monchy.
Monchy Le Preux © Cituation Et EnsembleLe village n’est libéré totalement que le 14 avril grâce à l’exploit d’une poignée de combattants de Terre-Neuve qui parviennent à contenir une contre-attaque allemande. Le monument au Caribou, près de l’église, rend hommage à leur héroïsme.
Monchy-le-Preux rasée est reprise par les Allemands lors de leur offensive du printemps 1918, avant d’être définitivement délivrée en août par les Canadiens.
A l’automne 1918, la 37ème division libérera la ville de Caudry qui dédiera à ses libérateurs après la guerre un bas-relief de son monument aux morts.
