Sheffield Memorial ParkSheffield Memorial Park
©Sheffield Memorial Park
Sheffield Memorial Park

Sheffield Memorial Park, Hébuterne

La route de 5 km qui mène de Serre-les-Puisieux dans le Pas-de-Calais à Mailly-Maillet dans la Somme longe pas moins de douze cimetières militaires dont une nécropole française. Sur les hauteurs, ce paysage nous permet de découvrir le champ de bataille où les Français se sont battus en mai 1915, puis l’armée impériale britannique en juillet 1917 lors de la bataille de la Somme. Arrêtez vous quelques instants pour un moment de recueillement dans le Sheffield Mémorial Park …

Vous vous trouvez dans un lieu boisé, préservé volontairement. Le monument Sheffield pals est situé dans un taillis dans lequel se trouvait la première ligne britannique le 1er juillet 1916. À proximité du monument, le sol fut volontairement conservé intact, marqué par les trous d’obus et les tranchées, en l’honneur de tous les hommes de Sheffield qui y ont péri.

La Bataille de la Somme

Débutée le 1er juillet 1916 la Bataille de la Somme est la plus grande offensive menée par l’armée britannique sur le front ouest.

L’attaque doit se produire sur un front de plus de 20 km, entre Serre (Pas-de-Calais) et Maricourt (Somme), sur la rive droite de la rivière Somme. Lancée conjointement avec une attaque française au sud de la Somme, cette offensive doit permettre, tout d’abord, d’établir une nouvelle position sur les hauteurs tenues par les Allemands, puis, ensuite, de réaliser une percée majeure.

Le Sheffield Memorial Park à Hébuterne rend hommage aux hommes de la 31ème division de l’armée britannique ayant servi au sein des Pals Battalion et tombés aux combats dans ce secteur.

Les Pals Battalions, ont été formés durant l’automne 1914 suite aux campagnes de recrutements lancées par le War Office. Des milliers de volontaires, frères, cousins, voisins, amis ou collègues de travail s’engagent dans les bureaux de recrutements locaux en même temps. Les régiments sont donc composés de soldat qui se connaissent très bien et forment ainsi des bataillons de copains, les Pals Battalions.

Lors des combats aux premiers jours de la bataille de la Somme, ces Pals Battalions de Sheffield combattent dans le secteur d’Hébuterne. Leur objectif est d’avancer à l’est à travers les lignes allemandes et reprendre le village fortifié de Serre.

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